Sapin de Noël et canicule : la moitié des jeunes plants perdus dans le Pilat

Votre sapin de Noël de cette année n'a rien à craindre de la canicule : il poussait déjà bien avant l'été. Ce sont les jeunes plants, ceux qui rejoindront les salons à la fin de la décennie, qui ont trinqué, comme chez ce pépiniériste installé dans le parc naturel régional du Pilat, dans la Loire.

Dans le Pilat, la moitié des jeunes sapins de Noël n'a pas tenu

Chez Gérard Piney, pépiniériste à Doizieux, la moitié environ des jeunes sapins de Noël n'a pas survécu à l'été caniculaire, selon leprogres.fr. Le quotidien régional décrit une exploitation de cinq hectares à 800 mètres d'altitude, au lieu-dit La Ferramandie, et présente ce producteur comme l'un des tout derniers spécialistes du sapin de Noël dans le massif.

Le rythme de plantation donne la mesure de la perte : 4 000 plants par an actuellement, précise le journal. Le producteur dit avoir déjà encaissé des pertes en 2003, sans comparaison avec cette année, et 10 % de pertes la saison précédente. Face à la sécheresse, il a arrosé à la main, arbre après arbre : « J'ai arrosé sapin par sapin, ce qui en a sauvé », rapporte-t-il au quotidien.

Pourquoi votre sapin de décembre n'est pas concerné

Un sapin vendu en décembre a été planté plusieurs années plus tôt, puis taillé saison après saison avant d'atteindre la taille d'un arbre de salon. Ceux qui garnissent aujourd'hui les points de vente ont donc fait l'essentiel de leur croissance avant l'été en cause : aucune inquiétude pour les fêtes qui approchent, indique leprogres.fr, qui situe l'impact réel dans plusieurs années.

Ce décalage explique pourquoi une mauvaise saison météo ne se lit jamais tout de suite en rayon. Les effets se diffusent lentement, au rythme de la pousse, et se mesurent au moment de la coupe, pas à celui du stress hydrique. Pour la saison en cours, le sujet se joue ailleurs, du côté des étiquettes : nous avions détaillé qu'il n'y a pas de pénurie de sapins cette saison, malgré des prix orientés à la hausse.

Cas isolé ou signal pour la filière ?

Une exploitation ne fait pas un bilan national. Le témoignage recueilli par le quotidien régional porte sur une parcelle d'altitude, dans un massif où ce producteur est l'un des derniers à cultiver le sapin de Noël, et aucun chiffre de pertes consolidé pour l'ensemble des pépinières françaises n'est disponible à ce stade. Les ordres de grandeur ne seront connus que dans les prochaines saisons, quand les arbres rescapés arriveront à maturité.

Deux éléments méritent malgré tout d'être suivis. D'abord la répétition : ce pépiniériste compare explicitement cet été à 2003, avec des pertes sans commune mesure, après une saison précédente déjà marquée par 10 % de mortalité. Ensuite la structuration de la filière, qui avance sur l'origine et la traçabilité, à l'image de la première IGP française pour le sapin, obtenue dans le Morvan.

En attendant, le calendrier de décembre reste inchangé : un sapin à choisir, et surtout ce qui ira dessous. Pour éviter les doublons dans la famille, vous pouvez déjà créer votre liste de Noël à partager avant les premières courses.